El equipo femenino anfitrión de Canadá y los hombres de Estados Unidos se coronaron campeones del quinto Campeonato Mundial de Flag Football de la Federación Internacional de Fútbol Americano en Ottawa, Ontario.

Los principales jugadores de fútbol de bandera 5 contra 5 del mundo de once países y tres continentes compiten en el torneo bianual de la IFAF para adultos en el Centro RA, ubicado en Ottawa, Ontario. Los atletas femeninos y masculinos de Flag Football que representan a Austria, Canadá, Dinamarca, Alemania, Israel, Italia, Japón, Corea, México, Suecia y Estados Unidos compiten en el torneo de este año.

El Campeonato Mundial de Flag Football de la IFAF se celebra desde 2002 y es el evento principal para los equipos nacionales mayores que compiten en fútbol de bandera 5 contra 5 y tiene competiciones separadas para hombres y mujeres.

Los juegos de campeonato estuvieron llenos de atletismo y emoción. En el juego por el campeonato masculino, Estados Unidos se enfrentó a Dinamarca, a quien vencieron previamente en la fase de grupos y los daneses salieron con revancha en el juego por la medalla de oro. Dinamarca atacó primero cuando el mariscal de campo Morten Weber lanzó un pase completo a Jakob Espersen para un rápido primer down y luego un pase de touchdown a Michael Svane que cruzó la zona de anotación. Y con un exitoso punto extra, Dinamarca se fue arriba 7-0 sobre el favorito Estados Unidos.

Pero Estados Unidos demostró por qué se fue invicto en la fase de grupos, ya que el mariscal de campo Jorge Cascudo conectó con su receptor favorito del torneo, Carlos Jaime, para un touchdown largo, pero Estados Unidos no pudo convertir el punto extra manteniendo a Dinamarca en ventaja.

En las siguientes dos series, EE.UU. y Dinamarca intercambiaron paradas defensivas mientras Danny Sanabria y Luke McCaffrey mantenían una presión continua y asfixiante sobre el mariscal de campo. Dinamarca también hizo una gran jugada defensiva cuando Lars Skytte consiguió una intercepción.

US encontró su ritmo ofensivo en su siguiente serie, ya que Cascudo nuevamente encontró a Jaime en la zona de anotación, quien saltó por encima de la defensa para agarrar el balón y aterrizar en la parte posterior de la zona de anotación para darle a su equipo su primera ventaja del juego, subiendo 12-7. EE.UU. devolvió el balón a la yarda 5 de Dinamarca con nueve segundos restantes en la mitad y Carlos Jaime atrapó su tercer touchdown del juego. Con éxito yendo por dos, Estados Unidos tenía una ventaja de 20-7 después de la primera mitad.

Al inicio de la segunda mitad, Estados Unidos se adelantó aún más con un touchdown de Justin Romano para poner el marcador 26-7. Pero Dinamarca se negó a irse, recortando el déficit a 26-13 con una recepción de touchdown de Jakob Durr, pero en el punto extra Justin Romano interceptó el balón devolviéndolo para dos puntos.

Estados Unidos agregó un touchdown más al final del juego cuando Cascudo, quien tuvo actuaciones estelares durante todo el torneo, conectó con Billy Survillion. Dinamarca consiguió otro touchdown, pero en ese momento ya era demasiado tarde, ya que Estados Unidos se adjudicó la medalla de oro con una victoria por 35-19.

“Este es un gran logro”, dijo el estadounidense John Rooney. “Ya estuvimos aquí una vez, en 2008, y sabíamos lo difícil que sería. Hay muchos atletas realmente buenos aquí y significa mucho traerlo a casa.

“No podemos decir lo suficiente sobre nuestro mariscal de campo Jorge Cascudo. Lo vimos en las pruebas en Florida, y sabíamos que era algo especial. Es increíble y estoy contento de que esté en mi equipo y no haya tenido que enfrentarse a él”.

Estados Unidos derrotó a Alemania 33-0 en los cuartos de final y a Canadá 48-25 en las semifinales para llegar al juego por la medalla de oro.

Las mujeres canadienses se adjudicaron el título del Campeonato Mundial de Flag Football de la IFAF al derrotar a Estados Unidos por 31-18 en el partido por la medalla de oro.

Canadá atacó primero, cuando la mariscal de campo Vanessa Birri mostró su brazo mortal y preciso al encontrar a Emilie Pfeiffer-Badoux para un touchdown en la primera serie del juego de Canadá. Estados Unidos respondió con una serie de touchdown cuando Shawntese Charles atrapó un pase de la mariscal de campo Karen Mulligan para igualar el marcador a 6 cada una.

Los canadienses encontraron algo de impulso ofensivo, moviendo rápidamente el balón por el campo con ganancias largas a Avery Brevett y coronaron la serie con otra recepción de touchdown de Pfeiffer-Badoux, quien anotó touchdowns consecutivos para Canadá, construyendo una ventaja de 19-6 con solo tres minutos restantes en la primera mitad.

Estados Unidos redujo el déficit a siete, cuando Mulligan lanzó una espiral perfecta a Chante Bonds por el medio del campo para un touchdown con 4 segundos restantes en la mitad, pero con un punto extra fallado, Canadá tenía una ventaja de 19-12 después de la primera mitad.

Estados Unidos salió sin determinación en la segunda mitad, marchando por el campo con atrapadas de Bonds hasta la yarda 5 de Canadá. Mulligan golpeó a Donna Spilotras, quien se abrió camino hacia la zona de anotación, reduciendo la ventaja de Canadá a uno.

Canadá respondió de inmediato con un touchdown propio diez segundos después, con el impresionante brazo de Birri golpeando a Pfeiffer-Badoux para su tercera anotación del juego. Los equipos intercambiaron paradas defensivas para las siguientes series y con cinco minutos restantes en el juego, Canadá selló la victoria cuando Birri lanzó a Joanie Lanthier para su primer touchdown del juego cuando las anfitrionas canadienses reclamaron la medalla de oro.

“Después de perder en el juego por la medalla de oro en 2008, este año fue nuestra segunda oportunidad de ganar, por lo que la victoria significa mucho”, dijo Emilie Pfeiffer-Badoux. “Tenemos un equipo completo. Nuestra ofensiva y defensa son muy fuertes y creo que por eso tuvimos éxito”.

El juego por el bronce masculino fue un thriller, ya que los hombres italianos lanzaron un touchdown en los últimos segundos para derrotar a los campeones de 2008, Canadá, 28-24.

Después de una mitad de competencia, Italia construyó una ligera ventaja de 15-12 con una recepción de touchdown de Sebastiano Pascolo y Enrico Leonardi. Italia consiguió sus primeros puntos del partido, cuando Pascolo interceptó un intento de punto extra de Canadá devolviendo el balón para dos puntos.

Canadá abrió el juego con un touchdown cuando el mariscal de campo Shawn Johnson golpeó a Marc Remillard para seis puntos. Justo antes del final del primero, Canadá redujo la ventaja italiana a tres cuando Jason Warren encontró la zona de anotación.

Los hombres canadienses recuperaron la ventaja al comienzo de la segunda mitad cuando Shawn Johnson conectó con un Marc Remillard abierto para una larga ganancia y lo siguió con un pase de touchdown de 5 yardas a Jason Bailey, dando a Canadá una ventaja de 18-15. Pero continuando con el asunto de ida y vuelta, Italia recuperó la ventaja en su siguiente serie cuando el mariscal de campo Marco Viani lanzó a Enrico Leonardi para un touchdown y una ventaja de 22-18.

Con un minuto y medio restante, el receptor abierto Aaron Tufford atrapó un pase de touchdown de Johnson para darle a Canadá una ventaja de 24-22 y parecía que el país anfitrión reclamaría la medalla de bronce. Pero Italia tenía otros planes en mente, ya que el equipo tranquilo y colectivo marchó por el campo y, a cuatro segundos del final, Fabrizio Rossi atrapó el touchdown de la victoria para darle a Italia la medalla de bronce.

“Esta victoria es muy importante para nosotros”, dijo Fabrizio Rossi. “Ningún equipo italiano lo ha logrado y estamos muy orgullosos.

Las mujeres austriacas derrotaron a las Campeonas de 2008, México, en el juego por la medalla de bronce, ganando 33-20. Austria dominó en la primera mitad y al comienzo de la segunda, construyendo una ventaja de 27-0 cuando Therese Weigang registró tres touchdowns y uno de Pia Pfaffenbichler.

México finalmente se pondría en el marcador con 11 minutos restantes en el juego cuando Roas Rivera hizo una exhibición de juego de pies llegando a la zona de anotación para un marcador de 27-6. México anotó dos touchdowns tardíos más de Jessica Jordan y Rivera, pero el déficit fue demasiado grande ya que la austriaca reclamó la medalla de bronce.